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Ho già scritto in vari post (
qui,
qui e
qui) di fotografia di food, soprattutto in relazione all'uso della luce.
Ma con questo post voglio proprio partire dalle basi, cioè dai fattori indispensabili per produrre una immagine di food che, anche se non professionale, riesca a trasmettere la bontà del piatto che avete preparato.
1. Usate una macchina fotografica reflex
Fregatevene di quello che dicono le varie pubblicità, recensioni di riviste, negozianti, conoscenti, eccetera. Anche la più bella e costosa macchina fotografica compatta
non è adatta a scattare immagini di food. Un fotografo esperto magari riuscirebbe anche a far uscire qualcosa di decente capendo come usarla in modo manuale ma voi non siete fotografi esperti sennò non stareste leggendo questo post. Non buttate via dei soldi e lasciate perdere.
Non c'è bisogno di spendere una fortuna per comprare una macchina reflex. Se dovete fare delle foto da mettere su internet non avete bisogno dell'ultimo modello con 16 megapixel e il nuovo microprocessore "UltramegaIII".
Con modelli nuovi che escono ogni qualche mese è facile che troviate ottime reflex digitali che solo un paio di anni fa venivano considerate quasi professionali ad un prezzo con cui non ci comprate nemmeno una nuova compattina di fascia media. Fate un giro su eBay cercando le reflex digitali usate e guardate i prezzi che girano per farvi un'idea ma andate anche a sentire i negozianti vicino a voi.
Considerate che qualsiasi reflex digitale è comunque una buona macchina ed è raro che il precedente proprietario l'abbia "sfruttata" fino in fondo proprio per l'obsolescenza veloce che hanno ma che a voi
non interessa. A voi
interessa il risultato, non farvi belli con gli amici fotoamatori o i clienti.
2. Usate un obiettivo con focale fissa
Un obiettivo con focale fissa significa che avrete sempre lo stesso angolo di campo in ripresa.
Ma come fate allora a fotografare un soggetto in modo che sia più vicino o lontano?
Usate i vostri piedi!
Siete nella vostra cucina e basta un passo per avvicinarvi o allontanarvi quanto basta per avere l'inquadratura desiderata.
Lasciate perdere gli zoom, quelli inclusi nei "kit" della macchina reflex che avrete comprato sono solitamente di bassa qualità, quelli buoni costano, tanto, e
non vi servono per fotografare il food. Basta un 50 mm f1.8 che costa sui 100 euro usato per avere tutto quello di cui avete bisogno per iniziare. E anche per fare tante bellissime foto in altre occasioni: gli zoom sono stati inventati negli anni '70 e prima ci sono stati centinaia di fotografi che sono diventati dei celebrati artisti usando solo un 50 mm..
3. Usate la macchina in modalità manuale
Quando avrete tra le mani la vostra macchina reflex non fatevi intimidire da tutti i pulsanti che vedrete. Leggetevi il manuale di istruzioni ma soprattutto imparate ad usare la macchina in modalità manuale. Non fate che sia lei a pensare per voi.
Le macchine fotografiche sono programmate per fare foto decenti in situazioni standard.
La fotografia di food non è una situazione standard!
Imparate i quattro principi fondamentali della fotografia: tempi, diaframmi, sensibilità del sensore (o pellicola) e fuoco. Ci sono tantissime informazioni anche qui su internet senza comprare costosi manuali, fate una ricerca con "diaframma tempi" e avrete subito decine di link, la maggior parte dei quali di qualità.
In breve la logica è comunque la seguente: più il tempo di esposizione è lungo più entra luce e quindi la fotografia sarà più luminosa. Più il diaframma è chiuso più avrete parte dell'immagine a fuoco ma entrerà meno luce e quindi l'immagine sarà più buia. Più il sensore (o la pellicola) è sensibile (è un valore esponenziale espresso in ISO: 100-200-400-800 e così via) più catturerà luce a scapito però della qualità dell'immagine.
Voi avete un soggetto, cioè il food, che ha un grosso vantaggio:
non si muove! Quindi la procedura da seguire è la seguente: usate la sensibilità più bassa che la vostra macchina consente (di solito è ISO 100), aprite completamente il diaframma, mettete a fuoco il punto dell'immagine che volete sia nitido, chiudete il diaframma a seconda di quanto volete che l'immagine sia nitida o meno attorno a quel punto, scegliete il tempo che vi permette di avere una fotografia con una esposizione corretta, cioè che appare ben illuminata. Non fidatevi ciecamente degli esposimetri, fate delle prove e confrontate i risultati. In pochissimo tempo sarete in grado di giudicare l'esposizione giusta.
Fondamentale è usare un cavalletto. E' un'altra piccola spesa ma che vi permetterà di usare tempi lunghi senza che le foto vengano mosse.
Per concludere fregatevene dei 100 pulsanti e pensate a solo queste quattro cose: tempi, diaframmi, sensibilità, fuoco. Ripetetevelo come un mantra.
4. Usate le finestre
Talvolta vedo dei blog o persino dei siti professionali dove viene il dubbio che chi ha fatto le foto abiti nelle catacombe o in qualche buia cantina.
Non c'è bisogno di avere un impianto luci da fotografo professionista per fare delle belle foto di food. Tutto quello che basta è avere
una finestra luminosa.
Lasciate perdere le foto di notte, con la luce delle lampadine o peggio. Aspettate piuttosto di avere un poco di tempo durante il giorno, mettete il vostro piatto vicino alla finestra, di solito davanti o appena a lato, tirate una tenda bianca se la luce è troppo diretta in modo che diventi più morbida e diffusa e avrete già una ottima illuminazione.
5. Una brutta foto rovina una bella ricetta
Ricordatevi che siete su internet, non nella vostra cucina. In una pagina scritta
non si sentono né odori né sapori. Si può leggere ma, soprattutto, si
guardano le immagini.
Spendete ore a preparare un piatto, con amore e passione, e poi vi accontentate di una immagine inguardabile che lo svillaneggia? E se mi dite che conta la sostanza allora perché non scrivete solo la ricetta evitando di rovinarla con una foto non all'altezza?
Da appassionato di gastronomia vi assicuro che è meglio, fra i miei libri di cucina preferiti alcuni non hanno nemmeno una foto.
Ma se volete invece trasmettere la bontà delle vostre preparazioni, catturando l'attenzione del lettore, dovete pensare che le immagini con le quali le presentate sono fondamentali:
siete voi!
I piatti che rappresentano voi e la vostra passione devono essere piacevoli e gustosi da guardare. E quindi dovete spendere tempo e un po' di soldi per cercare di mostrarle al meglio. Io scriverò altri post su questo blog che vi insegneranno come riuscire a produrre delle foto di food sempre migliori, ma il tempo, la passione e la costanza per raggiungere dei risultati le dovrete mettere voi, non ci sono scorciatoie.
Capisco che non tutti hanno tanto tempo libero per imparare a fotografare, è ovvio, ma quello che è scusabile per chi fa cucina solo per passione (ma vale sempre la logica del meglio niente che brutto) non lo è per chi si propone professionalmente.
Brutte foto dei vostri piatti danno l'impressione a chi le vede di mancanza di cura nel vostro lavoro: servireste la vostra cucina in piatti sbrecciati, con un cameriere con i vestiti sporchi e in un ambiente con l'intonaco a pezzi? Se la risposta è no, chiamate un fotografo di food professionista che vi aiuti. Non costiamo tanto.
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I already wrote in various posts (
here,
here and
here) about food photography, particularly about lighting.
In this post I start with the basics, ie the things needed to produce a picture that, although not professional, is able to convey the goodness of the food that you prepared.
1. Use an SLR camera
Don't listen to ads, magazine reviews, shopkeepers, acquaintances, and so on. Even the most beautiful and expensive compact camera
is not suitable for taking pictures of food. An expert photographer might be able to pull out something decent from it, understanding how to use it in manual mode, but you're not an expert otherwise you would not read this post. Do not throw away money.
You don't need to spend a fortune to buy a digital SLR camera. If you want to take some pictures to be displayed on internet you do not need the latest model with 16 megapixels and the new UltramegaIII microprocessor.
With new models coming out every few months is very likely to find good digital SLR cameras that were considered almost professional just a couple of years ago and at a price less than a new midrange compact camera. Make a search on eBay for used digital SLR cameras so to have a look at the prices but go also to visit the shops near to you.
Consider that any digital SLR is still a good camera and it is rare that the previous owner "exploited" it to death because of its quick obsolescence. But
you do not care of obsolescence. You are
interested in the outcome, not to show off your camera to photo enthusiastic friends or customers.
2. Use a fixed focal length lens
A lens with a fixed focal length (also called "prime" lens) means that you always shoot with the same angle of view.
But how can you shoot a subject to make it look closer or farther?
Use your feet!
You are in your kitchen and just one step closer or farther away is enough to get the shot you want.
Forget zooms, the ones included in the the reflex camera kits are usually of poor quality, while the good ones cost money, a lot, and you
do not need them to shoot food. Get just a 50 mm f1.8 which costs about $100 used and you have everything you need to get started. And you can also take with it a lot of beautiful photos on other occasions: zooms were invented in the 70s and before that time hundreds of photographers became celebrated artists using only a 50mm. lens.
3. Use the camera in manual mode
When you have a SRL camera in your hands do not be intimidated by all the buttons you see. Read the instruction manual, but above all learn to use the camera in manual mode. Do not allow the camera thinking for you.
Modern cameras are programmed to take decent pictures in standard situations. Food photography
is not a standard situation!
Learn the four basic principles of photography: shutter speed (also called exposure time), aperture, sensitivity of the sensor (or film) and focus. There is a huge quantity of information here on the internet about them without buying expensive books, make a search with "aperture shutter speeds" and you'll soon have dozens of links to browse, most of which are of excellent quality.
In short the logic is the following: the longer is the exposure time the more light enters in the camera and the more the picture will be brighter. The more the aperture is closed the more part of the image will be in focus but the less light will enter the camera and then the picture will be darker and darker. The more the sensor (or film) is sensitive (sensitivity is a value expressed in exponential ISO speeds: 100-200-400-800, and so on) the more it captures the light that enters the camera at expense of image quality.
You have a subject, namely the food, which has a big advantage:
it doesn't move! So the procedure is as follows: set the lowest sensitivity that your camera allows (usually ISO 100), set the aperture wide open, focus the point of the image that you want to be the sharpest, close the aperture depending on how much you want the image sharp around the focus point, choose the time that allows you to take a photo with a proper exposure, alas that is well lit. Do not blindly trust the light meter, experiment and compare the results. In no time you'll be able to judge the correct exposure.
Using a tripod is a must. It's another little expense but it will allow you to use long exposure times without shaking the camera.
At the very end don't care about the 100 buttons of the camera and care only about these four things: exposure time, aperture, sensitivity, focus. Repeat it like a mantra.
4. Use window light
Sometimes I browse some blogs or even some professional sites where I have the suspect that those who took the pictures live in catacombs or in some dark cellars.
You do not need to have a lighting system like the ones used by professional photographers to take good pictures of food. All you need to have is just some
bright window light.
Forget to take pictures at night, with light bulbs or worse. Rather wait to have a little time when there's daylight available, put your plate next to a window, usually just before it or at the side, pull a white tent if the light is too direct so that it becomes softer and more spread and you already have excellent lighting.
5. An ugly photo ruins a tasty recipe
You have to remember that you are on the internet, not in your kitchen. In a written page
there's no flavor or taste. People can read you recipe but most of the time they look at the pictures first.
So you spend hours preparing some great recipe, with all your love and passion, and then you settle for a terrible picture that makes look the food inedible? Please, don't tell me that just the culinary content is really important, why did you not just write the recipe then without ruining it with a photo that is not up to it?
Talking as a food enthusiast I can assure you that it is better not having pictures than using ugly ones: some of my favorite cookbooks do not display any picture.
If you instead want to show the goodness of your culinary dishes, capturing the attention of the viewer, you have to realize that pictures are of fundamental importance:
they depict you!
The culinary creations that represent you and your passion have to look good and tasty. So you have to spend time and a little money to try to show them the best you can. I will write more posts on this blog that will teach you how to succeed in producing pictures of food better and better. But time, passion and persistence to achieve results are up to you, there are no shortcuts.
I understand of course that not everyone has lot of free time to learn how to properly take food pictures but what is excusable for amateurs bloggers (but the logic is always better nothing than ugly) it is not for those who intend to be professionals.
Ugly photos of your culinary dishes give the impression of a lack of care in your work: would you serve food to your customers in chipped dishes in a spoiled room, maybe using a waiter with dirty clothes? If the answer is no, call a professional food photographer to help you. We do not cost that much.
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Ghiacciai artici in picchiata. E’ stato raggiunto il livello più basso finora registrato con le misure da satellite iniziate nel 1979. Secondo lo statunitense National Snow and Ice Data Center (NSIDC) la superficie coperta dal ghiaccio è di 3,41 milioni di chilometri quadri, il 45 per cento in meno rispetto al 1979.
